鲜药是中药的一种原始状态，即新鲜采用的中药，主要以新鲜的植物药为主。鲜药一般在采收药用部位后，经净制即可使用，药材成分未发生改变或损失，疗效较好，特别是在某些急危重症、温病及外科病证等方面具有独到之处。
鲜药有着悠久的应用历史，对中医药学的起源与发展有着重要影响。随着人们健康意识的逐渐提高，鲜药的研究与应用也越来越受到重视。近年来，笔者团队在开展鲜龙葵果、鲜冬虫夏草等鲜药研究，以及在医院开展鲜药临床应用上均取得了一定成绩。但目前鲜药无论是研究还是应用都开展得不够，鲜药是中医药宝库中尚未被充分发掘的宝藏，有必要加强鲜药的研究与推广应用。
鲜药的古今应用
中药鲜药的应用由来已久，目前最早可追溯到战国时期的《五十二病方》，其中记载着用山药茎干“治二升”，绞汁饮服治疗牝痔（肛门痔漏的一种），是首个使用新鲜植物药汁来治疗疾病的例子。其后，《伤寒论》《金匮要略》中记载用鲜药治疗的疾病已多见。《肘后备急方》《本草纲目》等都有鲜药应用的记载。
晋代葛洪的《肘后备急方》收载药物大约400余种，其中应用鲜药多达198种，占总药物数的近半，该书常用鲜品中药植物药有生姜、生地黄、生芦根、生葛根、鲜柏叶、鲜菖蒲、生艾等，这些鲜药常用于治疗中风、伤寒、疟疾、急喘咳嗽、反胃呕吐、食物中毒等疾病。其中最著名的是用鲜品青蒿绞汁治疗疟疾，“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”。
明代李时珍在《本草纲目》载有1100多条应用鲜药的附方，其中提到将益母草捣汁服用可治疗浮肿，鱼腥草捣烂外敷可治疗恶疮、痔疮、脱肛等疾病，用鲜牛蒡根捣汁一升内服治疗热邪内攻，车前草捣汁服用治疗尿血等。
明清时期，随着温病学说的形成与发展，鲜药的应用得到了进一步重视和发展。民国时期治疗疾病时处方中亦多应用鲜药。民国中医大家丁甘仁常用鲜竹茹、鲜石斛治疗温病，用鲜苇茎、生薏苡仁治疗咳嗽。施今墨用鲜药，“取其清新之气，清暑生津力强”。
中国中医科学院中药资源中心研究员郝近大对鲜药进行研究和调查，编写了《鲜药的研究与应用》一书。全书系统地介绍了中医应用鲜药治病的历史，鲜药在临床上的应用，鲜药保鲜技术及其工艺研究，鲜药化学成分、药理作用、临床应用研究以及对国内外鲜药制剂研究等方面的丰富内容，为后续的鲜药研究提供了参考。
国医大师金世元十分重视鲜药的传承与应用。他指出，鲜药的适用疾病甚为广泛，用法也多种多样，内服、外敷、煎汤熏洗，效果甚好，实为历代中医药名家临床经验的结晶，堪称我国医药史上的璀璨瑰宝，应该认真继承并加以发扬。
近年来，随着国内外中医药科研人员和临床机构对鲜药进行研究探索，中药鲜药制剂与应用的研究取得一定的成果，带动了整个中药行业及其相关行业的发展，也带来了一定的社会效益和经济效益。
具有代表性的鲜药制剂有鲜龙葵合剂、金水鲜胶囊、鲜益母草胶囊等。鲜龙葵合剂由鲜龙葵果、党参、白术等9味药组成。金水鲜胶囊是由鲜活蛤蚧、鲜西洋参、冬虫夏草等5味药组成。这些鲜药制剂具有显著的抗肿瘤作用，联合化疗药物用于治疗肿瘤疾病疗效显著。以鲜鱼腥草制成的滴眼液，临床用于角膜炎、结膜炎及沙眼的治疗；以鲜垂盆草为主要成分的垂盆草颗粒，具有清利湿热、降低谷丙转氨酶的作用，疗效优于干品制剂。采用新鲜的花前期益母草制成的鲜益母草胶囊现已获得国家四类新药证书，与干益母草胶囊比较优点明显。
鲜药具有成分及药效优势
随着人们对鲜药应用的日渐重视，鲜药已成为中药研究热点之一。研究表明，药材的鲜、干品在化学成分方面有一定的差异，鲜药在干燥等加工处理的过程中，化学成分的种类或含量发生了变化，有效成分有一定程度的损失，因此鲜药的活性成分含量比干品高。
鲜药中挥发油含量、成分种类等均优于干品。含有挥发油类成分的药材在干燥时除了挥发油含量会降低外，往往其主要成分也会发生变化。如含量方面，研究表明生姜的挥发油含量高于干姜；广西莪术鲜品挥发油得率为1.86%，高出干品0.44%。鲜药中的酚类成分含量亦优于干品。研究表明，新鲜迷迭香中的酚类抗氧化剂迷迭香酸和鼠尾草酸的含量要高于干品；鲜姜酚类含量分别比干姜、炒姜和碳化姜高出5.2倍、1.1倍和2.4倍。生物碱类成分具有抗肿瘤等多种药理作用，一些鲜药的生物碱含量明显优于其干品。黄酮类成分的含量在鲜药材中要高于干品，两者成分亦有所不同……
一些鲜药还在糖类成分、萜类和皂苷类成分及其他成分方面优于干品，具有化学成分优势。
中药鲜药的药理作用也较为突出。多数鲜药具有提高人体免疫功能、降低血糖、抗肿瘤、抑菌和抗血小板聚集活性等作用。一些药材的鲜品和干品，药理作用有所差异，鲜品治疗效果较干品好。
鲜药发展存在的问题及建议
目前，鲜药的研究和应用取得了一定进展，临床上常用于治疗呼吸系统疾病、皮肤病、乳腺炎、慢性结肠炎、肝炎、肿瘤和感染性疾病等，取得较好的疗效。
但鲜药的应用与发展仍然存在许多问题和困难。首先，鲜药来源匮乏，药材保鲜技术落后，难以贮藏保管，保存时间短，且运输成本高，少有正规的中药饮片公司供应，绝大部分鲜药品种均以干品代之。其次，大量医药工作者对中药鲜品仍缺乏足够的认识，不够重视，鲜药的应用经验不足，国家尚未制定鲜药的规范和共识，缺乏规范化的鲜药质量标准。因此，提高中药鲜药保鲜、贮藏和运输技术，并提高对鲜药治疗疾病的认识和重视迫在眉睫。笔者有5条建议：
第一，应该恢复鲜药生产与使用，充分发挥其临床治疗作用。鼓励利用现代科技手段，建立鲜药饮片标准，解决鲜药在保鲜、储藏、制备工艺及临床应用等方面存在的技术难点，推动鲜药研究与应用发展。
第二，积极开展中药保鲜技术研究，将蔬菜、水果等产品的保鲜技术应用到鲜药的保鲜上。
第三，扩大鲜药的种植基地，提高鲜药的保鲜及贮藏水平，加快绿色鲜品药材的市场流通。
第四，加强对临床中医医生和中药行业相关从业人员进行鲜药应用与管理培训，提高医药工作者对鲜品中药治疗疾病的认识，推动鲜药的应用。
第五，建议药品管理部门制定相关的法律法规，从政策上大力支持鲜药研究、生产与应用。
在大健康事业日益发展的今天，我们应该积极开展鲜药的传承与创新研究，加强中药鲜药的现代研究与推广应用，为推动鲜药向产业化、标准化、现代化健康发展作出积极贡献。