“苏湖熟，天下足”，苏州素有“鱼米之乡”的美称，四季美食不断。苏州人除了能把菜肴做得美味，还会把它们做得格外精致，令人印象深刻的有松鼠鳜鱼、松花团子等。每到三四月间，对于“老苏州”来说，总忘不了那开春的第一块肉——苏式酱汁肉。

苏式酱汁肉是在太湖猪五花肉中加入红曲、八角、桂皮、葱、姜、黄酒等调料精心焖制而成，故又称“酒焖汁肉”。这道菜属于典型的苏式菜肴，具有较强的季节性，一般在清明开始上市，夏至结束，大约持续2个月的时间。每到这个时节，苏州城区大大小小的卤菜店都会竞相供应这道传统时令名菜。

制作苏式酱汁肉对食材的要求颇高，多选用肥瘦相间的带皮猪五花肉进行烹制，其肉质更香，烧出来之后颜色接近透明。刚做好的酱汁肉，肉块热腾腾、颤巍巍、香喷喷，用筷子夹起一方，咸中带甜，肉皮酥烂，肥而不腻，浓香至极，其口感常被形容为“肥若羊羔，嫩如鸡脯”，品尝之后令人难忘。

猪肉的营养价值很丰富。它含有丰富的优质蛋白以及人体所必需的脂肪酸，还有助于改善缺铁性贫血。中医认为，猪肉性平，味甘、咸，入脾、胃、肾经。清代汪昂在《本草备要》中说：“（猪肉）其味隽永，食之润肠胃，生精液，丰肌体，泽皮肤，固其所也。”所以说，猪肉具有补肾养血、滋阴润燥的功效，凡肾精亏虚、病后体弱、产后血虚，皆可作为补益食疗及养生佳品。

红曲是一种历史悠久的传统发酵食品，也是苏式酱汁肉的灵魂所在。它具有健胃消食、活血和血的功效。汪昂说：“红曲温燥，能腐生物使熟。故鱼肉鲊用之，不特取其色也。”明代李时珍也对它有很高的评价，在《本草纲目》中说道：“人之水谷入于胃，受中焦湿热熏蒸，游溢精气，日化为红，散布脏腑经络，是为营血，此造化自然之微妙也。造红曲者，以白米饭受湿热郁蒸变而为红，即成真色，久亦不渝，此乃人窥造化之巧者也。故红曲有治脾胃营血之功，得同气相求之理。”

值得注意的是，苏式酱汁肉虽然色香味俱全，但也并非多多益善。猪肉多食易“助热生痰、动风作湿”，所以，患有心脑血管疾病、慢性咳嗽，以及偏于痰湿体质者应少食或不食。