春风吹绿苦菜芽，唤醒人间好年华。春回大地，苦菜不知不觉从田野钻了出来，不怕日晒风雨，不畏贫瘠干旱，它顶起土块冒出黄绿萌芽，叶布地生，或一丛丛或孤零零匍匐生长在沟渠边、田埂旁、荒滩地上。春风吹，苦菜长。它逐渐生长伸展开灰绿色条状叶子，四散如伞，长到夏季还会努力开出几朵不起眼的小黄花——苦菜花。

我自小在大西北农村里长大，对苦菜（家乡称苦苦菜）总有抹不去的记忆，是苦菜养育了我这个瘦弱的孩子。那时农村生活很苦，开春没有什么鲜菜吃，新嫩的苦菜是一味不可或缺的家常野菜，还可帮助人们度过青黄不接的时段。于是，我和村上几个小伙伴相约在一起，提上小筐子，到野外常去挑野菜，在田野里欢快地奔跑，眼睛像探照灯一般，仔细搜寻着苦菜的踪迹，苦菜的叶片边缘是锯齿状，嫩绿中透着一股坚韧。我们拿小铲子小心翼翼地挖，仿佛在挖掘世间最珍贵的宝藏。回家后母亲麻利地一遍又一遍淘洗干净，放锅里焯熟，捞出来凉水浸泡减轻苦味，再加上蒜末、醋、盐，少量胡麻油凉拌，就成了全家人一顿菜肴，味道闻着香，但吃起来还是很苦涩，总不太喜欢多吃，但可以让人充饥果腹。“朝来食指动，苦菜入春盘。”恰是当年农村生活的一个真实写照。

苦菜是古人食用最早的野菜之一。早在《周书》就记载：“小满之日苦菜秀”，而《诗经》中也有“采苦采苦，首阳之下”的描述。历代文人对苦菜的赞美不绝，如北宋文学家晁补之《同张子望颜伯仪上关纳凉》诗句中：苦菜黄瓜亦堪数。苦菜和黄瓜并列，都是四月小满节气左右最新鲜的菜肴。再如诗人王质《山水友馀辞苦菜》诗曰：“王瓜后，靡草前，荠却苦，荼却甘。贝母花哆哆，龙葵叶团团。苦菜，苦菜，空山自有闲人爱，竹箸木瓢越甜煞。”

俗话说良药苦口。后来我就读医科大学才懂得，苦菜为菊科苦苣菜属植物的全草，中医称之为败酱草，更是一味餐桌上的民间中草药。它性凉，味苦，无毒，归心经、胃经、大肠经，具有清热解毒、凉血明目等功效。苦菜有较强的杀菌作用，对咽喉炎、扁桃体炎、慢性支气管炎、细菌性痢疾等均有一定的疗效；苦菜外敷还可治刀伤、烧伤、疮疖肿痛等；另外，因其带有特殊苦味，有开胃、助消化的效果。20世纪六七十年代的农村生活卫生条件较差，我们全家人却很少生病吃药，可想而知，这或许与常吃苦菜食疗方式息息相关吧。

苦菜是生活的一种味道，它伴随着我成长的岁岁年年，养成面对艰难困苦，更加坚韧不拔与命运抗争的精神，坚定信念跟党走。正如难忘经典老电影《苦菜花》中插曲唱道：苦菜花儿开香又香，朵朵鲜花迎太阳，受苦人拿枪闹革命，永远跟着共产党。

盘中苦菜寻常味，却解人间烟火情。如今苦尽甘来，苦菜成餐桌上不可或缺舌尖上的绿色春味。苦菜或凉拌、或炒肉、或包饺子、或蘸酱生吃等，都别有一番滋味。每当品嚼着苦菜，仿佛味蕾感受不到昔日那么多苦涩味，而是苦菜蕴含的更多鲜香味道，心中会升起一份久违的情愫。

谁道出身贱，居微志却刚。苦菜虽普通微小、并不起眼，却永远是野菜中的佼佼者，它独特的清苦味，让你静心回味；不畏艰难的品德，永远值得人们细细去品味、去铭记、向前行。（郭仲华 江苏省仪征市中医院）