从聊斋故事谈水莽草

《聊斋志异》中有一篇《水莽草》，故事大意是，祝生误食鬼女寇三娘所献的水莽草茶，中毒而死变为水莽鬼，祝生不愿再用水莽草害死别人，反而设法营救被别的水莽鬼害死的人，最终成为神仙。文中提到了水莽这种有毒的草：“水莽，毒草也。蔓生似葛；花紫，类扁豆。食之，立死，即为水莽鬼。”

《聊斋志异》中大多写的是花妖鬼狐，内容皆为虚构，《水莽草》也不例外，但水莽草在现实生活中确实存在。水莽草又名莽草、芒草，为木兰科八角属常绿灌木或小乔木，多生于长江流域沿河两岸、阴湿沟谷中。水莽草秋季结果，果实类似八角，气味香烈，故别名红桂、红茴香、狭叶茴香、山木蟹、山大茴等。

古时水莽草用来杀虫毒鱼，《周礼》中提及：“翦氏掌除蠹物，以攻、禜攻之。以莽草熏之。凡庶蛊之事。”东汉郑玄注：“莽草，药物杀虫者，以熏之则死。”《山海经》中不止一处写到了芒草，“有木焉，其状如棠而赤叶，名曰芒草，可以毒鱼”“有草焉，名曰莽草，可以毒鱼”。水莽草的枝、叶、根、果均有毒，《本草纲目》中说：“此物有毒，食之令人迷罔，故名。山人以毒鼠，谓之鼠莽。”

莽草果和八角要注意区分，误食易引起中毒。八角有8瓣，而水莽草果有10到14瓣；八角每瓣都饱满平直，莽草果瓣形瘦长，且每瓣顶端都有一个弯曲的尖钩。两者气味也各异，八角气味芳香，咬碎口感发甜；水莽草果气味更冲，类似樟脑，味道酸苦，有麻舌感。

水莽草也是一味中药，具有祛风止痛、消肿散结、杀虫止痒等功效。本品一般不内服，外敷以不超过半小时为宜，否则皮肤易起泡。（刘琪瑞  山东省郯城县人大常委会）