从成语“如火如荼”说起

成语“如火如荼”，字面意思是像火那样红，像茅草的白花那样白。出自于《国语·吴语》：“万人以为方阵，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼……左军亦如之，皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰，望之如火。”原用来形容军容之盛，现在通常用来比喻事物的兴盛或气氛的热烈。“荼”指的就是白茅绽放的白花。

白茅的花可入药。《江苏省中药饮片炮制规范》（2020年版）将白茅的花序入药，白茅花有清热、止血、定痛的功效。白茅，《本草纲目》言“茅叶如矛，故谓之茅”，白言其色，故此得名。除白茅花可药用外，白茅的根茎也可入药为“白茅根”，有凉血止血、清热利尿的功效，是《中国药典》（2020年版）收载品种。白茅根入药历史悠久，《神农本草经》列为中品，谓其“主劳伤虚羸，补中益气，除瘀血，血闭，寒热，利小便”。中成药肾炎舒片、胆宁片、清降片等便用白茅根组方入药。

除药用外，白茅根还可食用，是药食两用之品。将采得的白茅根洗干净，加米煮粥，粥成时挑出白茅根。该粥味道清淡，有清热生津、利尿的功效，老少皆宜。加甘蔗和白茅根同煮成汤饮，能清热凉血、生津利尿。《肘后备急方》将白茅根与猪肉作羹食用，还可治黄疸之证。当今，白茅根更是被开发成各种保健饮料，如茅根笋汁、马蹄茅根汁等。但白茅根性寒，脾胃虚寒者慎服，气虚、阳虚体质型人群少食。

白茅是禾本科多年生草本植物，割了一茬又一茬。除了药食之用外，白茅还是古代百姓不可或缺的建筑材料，常用于制作棚顶，修成便就是茅草屋了。诗圣杜甫为避安史之乱流寓成都，在浣花溪边营建的“草堂”便是用白茅盖成。草堂盖成，杜甫还曾作诗《堂成》：“背郭堂成荫白茅，缘江路熟俯青郊。”（邓力  四川省成都市中草药研究所）