霜降：红枫尽染锦绣山

2018年8月7日，中国邮政发行《二十四节气（三）》特种邮票1套6枚，由刘金贵和王虎鸣设计。其中第六枚是霜降节气，画面表现的是枫树、黄栌树等树木在秋霜的抚慰下，叶片开始变成红色、黄色，如火似锦，非常壮观，引得人们驻足观赏、拍照留念，一派深秋的岁月静好。

霜降是二十四节气中的第18个节气，时间在每年10月23～24日。进入霜降节气后，深秋景象明显，冷空气南下越来越频繁。霜降不是表示“降霜”，而是表示气温骤降、昼夜温差大。就全国平均而言，“霜降”是一年之中昼夜温差最大的时节。枫树作为这个时节的代表性树种，此时开始逐渐变红。枫树属于槭树科槭属树种，是一些槭树的俗称。全世界的槭树科植物主要分布于亚洲、欧洲、北美洲和非洲北缘，中国也是世界上槭树种类最多的国家，主要有五角枫、鸡爪槭、元宝枫、三角枫、茶条槭、复叶槭等品种。

枫树为什么在秋天会变红呢？原来树叶中含有大量的叶绿素，所以颜色是绿色的。到了深秋，天气逐渐变冷，树木生长减慢，树叶里的叶绿素逐渐减少，最后只剩下叶黄素，因而大多数的树叶也就变成了黄色。而枫叶里含有一种特殊的物质叫花青素，它和叶绿素正好相反，随着天气转凉，数量逐渐增多，使枫树叶变成了红色。

枫树中的鸡爪槭，《花经》有云：“枫叶一经秋霜，酡然而红，灿似朝霞，艳如鲜花，杂厝常绿树种间，与绿叶相称，色彩明媚，秋色满林，大有铺锦列秀之致。”鸡爪槭还是一味中药，药用部位为其枝、叶，夏季采收枝叶，晒干，切段。鸡爪槭味辛、微苦，性平，功能行气止痛、解毒消痈，用于治疗气滞腹痛、痈肿发背等。内服煎汤一般5~10克，外用适量，煎水外洗。（时乐  江苏省仪征市中医院）