艾，作用远不止芳香辟秽

端午节的历史可以追溯到两千多年前。千百年来，每到端午，家家户户挂起艾草芳香辟秽，艾早已成为与端午深度绑定的“端午符号”。

其实，艾的作用远不止芳香辟秽这么简单。有一个成语叫三年之艾，最早见于《孟子·离娄上》：今之欲王者，犹七年之病，求三年之艾也。意思是病久了才去寻找治这种病的干艾叶。比喻凡事要在平时做准备，事到临头再想办法就来不及了。

艾是纯阳之草，又名冰台，是菊科蒿属植物，具有温经止血、散寒止痛、调经安胎的作用，，是中医妇科常用药物。艾草含有一些挥发性物质。蚊虫对这类物质非常敏感，所以一般的蚊虫都不会主动“招惹”艾叶，不过如今端午节在家门口放一点艾草只取象征意，驱蚊作用不大。但以陈年艾绒为原料制作熏香，点燃之后可以达到较好的驱蚊作用。

关于艾草早期的记载，是将其作为引取“天火”的媒介。西汉时期《淮南万毕术》中记录了关于冰透镜取火的内容：削冰令圆，举以向日，以艾承其影，则火生。这可能也是艾别名“冰台”的由来。

有一个民间传说讲唐代名医孙思邈自幼好学，从小开始便跟随父亲走街串巷给人看病，经常到山上采集药材。一天，孙思邈和几个小伙伴到山上一起玩耍，有个小朋友一不小心摔了一跤把脚崴了，脚肿得很厉害，动弹不得。小朋友疼痛难忍，坐在地上哇哇直哭。这可怎么办呢？孙思邈灵机一动，就从地上拔了一把草放在嘴里嚼烂糊在小朋友的疼痛处，过了一会儿，小朋友不哭了，而且肿痛也逐渐消失了。其他小朋友问孙思邈用的是什么药，孙思邈思索片刻，小朋友哭的时候总是哎哟哎哟的，就把这种草药叫“艾叶”吧。

传说虽不足为信，但孙思邈在著作中的确高度重视艾草与艾灸。在《备急千金要方》和《千金翼方》中，孙思邈收录了大量灸方，强调艾灸在防病治病、尤其是温经散寒、回阳救逆方面的作用。后来，“艾叶”这种药一直广为使用。

最后，赋诗一首歌颂艾的作用：

艾灸香自远古来，历史悠久焕华彩。

通经散寒又美容，升阳举陷扶固功。

直接间接艾条灸，动力温针灸器有。

同气相求热亲和，化合红外行通络。

一草双手三勤劳，采集制作艾炷条。

内外妇儿临床科，适应禁忌同样多。

上下左右坐卧仰，自然暴露无亢阳。

补泻灸量神仙手，因人而异神抖擞。

主穴一灸精气神，定位主治功用真。

三因制宜万勿忘，注意事项放心上。

（伍睿昕 上海市中医医院　董昌盛 上海中医药大学附属龙华医院）