桂香悠远

桂花飘香，跨越千年

走进广东的乡村，一股清甜的花香扑鼻而来，空气中弥漫着桂花的馥郁芬芳。金黄的小花点缀枝头，微风拂过，香气愈发浓郁。这熟悉的香气承载着乡野的宁静与美好，让人身心愉悦。

桂花，自古以来便是中国人钟爱的名花之一，早在两千多年前的《吕氏春秋》中便有“物之美者，招摇之桂”的记载，而《楚辞·远游》中也提到：“嘉南洲之炎德兮，丽桂树之冬荣。”无论是南国庭院，还是北地园林，桂花始终以其淡雅的姿态和悠远的芳香，深深镌刻在人们的记忆中。

桂花的文化象征

桂花不仅因其香气怡人而受人喜爱，更承载着丰富的文化意象。自汉代起，桂花便被视为珍贵的贡品，到了唐宋时期，桂花栽培更为普及，文人墨客纷纷为其吟诗作赋，留下了许多脍炙人口的佳作。如宋代华岳诗云：“月中有客曾分种，世上无花敢斗香。”邓志宏在《咏桂》中也写道：“清风一日来天阙，世上龙涎不敢香。”桂花不仅成为诗人笔下的雅物，更象征着高洁、吉祥与荣誉。

在中国传统文化中，“折桂”象征着功成名就，古代士子科举及第，便被称为“蟾宫折桂”。李清照曾称桂花树“自是花中第一流”，而刘禹锡则写道：“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。”这种荣誉与丰收的象征，使桂花成为人们心中美好愿景的寄托。

桂花的药用价值

除了文化意义，桂花在中医药中的应用亦源远流长。《唐本草》已将桂花列为药材，而李时珍在《本草纲目》中详细记载了其功效。桂花性温，味辛香，入肺、脾、肾经，能够温补脾胃、化痰止咳、行气止痛，对多种常见病症具有一定的调理作用。

桂花的食用价值与现代创新

桂花不仅可入药，还因其独特的香气成为许多传统美食的重要原料。从古至今，人们用桂花制作糕点、糖浆、酿酒，在日常烹饪中也常加入桂花，以增添食物的香气与口感。

当下，以桂花为原料创新的食品层出不穷。其中，桂花绿茶、桂花奶茶、桂花柠檬茶等创新桂花茶，与现代茶饮结合，增添口感层次。桂花芝士蛋糕、桂花冰皮月饼，结合西点工艺，带来不同风味。桂花果酱、桂花冰淇淋，让桂花香气更加丰富多样。桂花鸡尾酒、桂花果酒，赋予传统桂花酒新的口感体验。还有桂花巧克力、桂花马卡龙、桂花冰沙等等。

现代研究表明，桂花中含有多种挥发油、黄酮类化合物，具有抗氧化、抗炎、抗菌等作用。近年来，桂花的活性成分被广泛用于食品、保健品和药物研究，科学家们正探索其在抗衰老、抗过敏等方面的潜在价值。此外，桂花精油因其独特的香气，已成为高端香水和护肤品的重要原料。

桂花，这朵承载着文化与医药价值的奇妙之花，从古至今，始终以它的幽香滋养着人们的身心。闲暇时，泡一壶桂花茶，或品一口桂花糕，让这份穿越千年的香气，带来温暖与宁静。（段然 黄小燕）