木瓜：传情达意的信物

木瓜，没有甘草“国老”之德高望重，没有大黄“将军”的万丈荣光，没有三七“金不换”的泼天富贵，却因“占春颜色最风流”而在众多水果中被挑选出来作为传情达意的信物。现在木瓜更是时常出现在中药处方中，默默无闻发挥着对人类的作用。

《诗经·卫风·木瓜》有云：“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。”这是木瓜最为人熟知的典故。几千年来文人对这句诗所含意义理解不同，或说是赞美齐桓公，或为男女之间示爱，或为朋友互相赠答。在红楼梦里木瓜也多次出现，如第六十四回里写到一段紫鹃对宝玉的回话“若说点香呢，我们姑娘素日屋内除摆新鲜花儿、木瓜、佛手之类”。由此可见，室内放木瓜，不为别的，正是为了取其味道，代替熏香，与佛手柑用处一样。

而我最喜的是木瓜作为爱情信物这个寓意。在先秦以前，木瓜很“忙碌”，它不仅可以果腹，也可以作为男女定情信物。妙龄姑娘眼见心仪已久的小伙子从身旁经过，直接表达未免显的太过唐突、不够矜持。这时木瓜就派上用场了，诗歌中直率聪慧的女子便将一颗木瓜投向心仪男子来试探，而男子却早已心领神会，忙将自己随身佩戴的玉佩赠送给了姑娘，就这样看似毫不起眼的木瓜开启了一对青年男女的幸福生活。

李时珍《本草纲目》记载“木瓜处处有之，而宣城者最佳”。宣木瓜又称“铁脚梨”，产自安徽宣城，是古代木瓜中最出名的一种。《图经本草》记载宣木瓜在刚结果实的时候，把纸花贴于其上，经夜露日晒，纸花便渐渐变红，现出纹理，故有“宣城花木瓜”之美称。宋代杨万里有诗云：“天下宣城花木瓜，日华露液绣成花。”宣木瓜熟时暗黄色，味酸而有香气，因干燥后坚如木质，故称“木瓜”，也被当地人盛誉为“百益之果”，并进入药食同源名单中。木瓜作药用，始载于《名医别录》。

《中国药典》2020年版载，木瓜味酸性温，归肝、脾经，具有舒筋活络、和胃化湿之功，用于治疗湿痹拘挛、腰膝关节酸重疼痛、暑湿吐泻、脚气水肿。

木瓜用于食用，《齐民要术》引《食经》“藏木瓜法”写道：“先切去皮，煮令熟，著水中，车轮切，百瓜用三升盐，蜜——斗渍之。白昼晒之，夜内汁中，取令干，以余汁密藏之，亦用浓杭汁也。”《本草纲目》记载：“木瓜性脆，可蜜渍之为果。去子蒸烂，捣泥入蜜与姜作煎，冬月饮尤佳。”木瓜的果实含维生素C和苹果酸、酒石酸、枸橼酸、齐墩果酸等大量有机酸等化学成分，现代药理学研究表明其有镇痛、抗炎、保肝、松弛胃肠道平滑肌及抑菌等作用。不过木瓜味酸，过食易损齿及骨。（张凤霞  陕西省甘泉县中医医院）