夏日江南杏子甜

青瓦白墙的檐角刚掠过梅雨的尾梢，江南的杏子便在浓绿的叶丛里探头探脑了。卵形叶片泛着油亮的光泽，将青杏衬得像未及梳妆的小家碧玉，待阳光在果皮上抹上一层薄金，便化作枝头跳动的小灯笼，把夏日的光阴染得透亮。这缀满枝头的圆果，总以酸甜的气息叩开人们记忆的门扉，在脑海泛起满是果香的涟漪。

追溯杏树与江南的渊源，早在三国时期便有“杏林春暖”的典故流传——名医董奉治病不收分文，唯愿病愈者植杏树，久之成林。这承载着仁心的果树，正如江南人坚韧温和的性子，在河岸边的沙土地、院落里的青石板旁默默扎根，将岁月酿成枝头的甜香。宋代诗人陆游曾在《临安春雨初霁》中写下“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，虽未直言果实，却让春日杏花与夏日杏果在时光里自然衔接，勾勒出江南四季的诗意。

老人们常说：“芒种吃杏，夏日不困。”初夏时分，江南的巷弄里飘起了杏子的香甜，孩童们仰头望着树上金黄的杏子，眼睛里满是期待。在江南的许多村落，至今保留着“收杏”的习俗：大人手持长杆轻轻敲打、晃动树枝，熟透的杏子便像雨点般落下，砸在青石板上发出“噗嗒”的声响，孩子们忙着捡拾，欢声笑语在巷子里回荡。“选那些果皮泛黄、带着红晕的，轻轻一捏能感受到柔软，便是最好的。”外婆坐在竹椅上，教我们分辨杏子的成熟度，阳光穿过叶隙洒在她银白的发间，好似给时光镀上了一层金边。

杏树在我国的栽培历史可追溯至先秦时期，古人对杏子的喜爱早已融入生活的方方面面。《本草纲目》中提及杏性味甘酸温，能润肺定喘，生津止渴，恰合江南梅雨季里祛湿生津的需求。记得小时候，外婆总会把新鲜的杏子洗净去核，放在大锅里慢慢熬煮，加糖搅拌至浓稠，装入陶罐密封。待到盛夏暑气蒸腾时打开，那酸甜的香气能弥漫整个屋子，舀一勺拌入凉粥，便是记忆中最清凉的滋味。

文人墨客对杏子的偏爱，亦流于笔端与食单。清代美食家袁枚在《随园食单》里记载了“杏酪”的做法：捶杏仁作浆，去渣，拌米粉，加糖熬之。可见古人早深谙将杏子的美味发挥到极致。而在现代，江南人对杏子的吃法更是花样繁多，除了鲜食、制酱，还会酿成杏酒，将夏日的甜蜜封存在坛中，待秋冬时节启封，那醇厚的酒香里，满是对夏日的怀念。

江南人家最懂杏子的真味。新杏上市时，竹篮里总少不了那金灿灿的果实。洗净直接吃，咬破薄如蝉翼的果皮，酸甜的果汁在口中迸发，果肉细腻柔软，带着阳光的味道。若想保存这份美味，蜜渍杏子是不错的选择：将杏子去皮去核，放入玻璃瓶中，层层撒上白糖，密封静置几日，便成了酸甜可口的蜜饯，闲暇时嚼上一两颗，能勾起对江南夏日的无限遐想。更讲究些的，用来做杏子甜汤：取几颗新鲜杏子切成小块，与冰糖、西米同煮，待西米煮至透明，加入杏子稍煮片刻，盛入白瓷碗中，撒上些许枸杞，红黄相间，看着就让人食欲大增，喝上一口，甜而不腻，如同把整个夏天的美好都喝进了肚里。

如今在城里的水果店看到杏子，总会想起老家院落里的那棵杏树。每逢六月，父亲总会爬上梯子摘杏子，母亲在树下接着，我和弟弟在旁边蹦蹦跳跳。那些年的杏子，是夏日里最甜美的期待，也是最温暖的回忆。外婆教的挑杏秘诀和熬的杏酱，都成了记忆中不可磨灭的部分。这带着江南韵味的杏子，不仅是一种美味，也是刻在江南人骨子里的乡愁密码。

置一碟香甜柔软的杏子于案头，看阳光透过玻璃窗洒在果面上，泛着柔和的光泽。轻轻咬上一口，酸甜在舌尖绽放，仿佛又回到了江南的老巷，看见青瓦下的杏树在风中摇曳，听见孩童捡拾鲜果的嬉笑。（李治钢）